CEO layanan tunawisma Los Angeles didakwa melakukan penipuan terhadap pajak untuk membiayai gaya hidup mewah.
Taruhan bola – CEO sebuah lembaga amal layanan tunawisma di Los Angeles menghadapi tuduhan penipuan federal dan negara bagian setelah jaksa penuntut mengatakan dia menjalani gaya hidup mewah yang mencakup liburan mewah dan pakaian desainer yang dibiayai dengan $23 juta dana publik yang seharusnya digunakan untuk membantu orang-orang agar tidak menjadi tunawisma.
Alexander Soofer, 42, ditangkap pada Jumat di rumahnya senilai $7 juta yang menurut penyelidik ia beli menggunakan dana yang seharusnya digunakan untuk mendukung organisasi nirlabanya, Abundant Blessings, kata Asisten Jaksa Agung AS Pertama Bill Essayli. Organisasi amal tersebut dikontrak oleh Los Angeles Homeless Services Authority, sebuah lembaga kabupaten, untuk menggunakan uang pajak guna mencari tempat tinggal dan menyediakan tiga kali makan sehari bagi lebih dari 600 warga tunawisma.
Alih-alih, jaksa penuntut mengatakan Soofer membeli Range Rover seharga $125.000, jaket Hermes seharga $2.450, rumah liburan di Yunani, dan perjalanan ke Hawaii, di mana dia menginap di Hotel Four Seasons yang terkenal sebagai lokasi syuting serial TV HBO “The White Lotus.
” “Dia hidup mewah sementara orang-orang.” “Penderitaan, orang-orang tunawisma, hidup di jalanan tanpa tempat tinggal, tanpa makanan,” kata Essayli dalam konferensi pers pada hari Jumat bersama Jaksa Agung Kabupaten Los Angeles, Nathan Hochman. Jika dinyatakan bersalah sesuai dakwaan, Soofer dapat dijatuhi hukuman penjara hingga 20 tahun, kata Essayli.
Sebuah email dikirim pada hari Senin untuk meminta komentar dari pengacara Soofer, Hilary Potashner.
Menurut dakwaan, Soofer memalsukan faktur untuk mengklaim bahwa dia menyediakan makanan segar dan menyewakan kamar, sementara orang-orang tunawisma justru diberi makan kacang kalengan dan paket besar mie ramen microwaveable.
Penyidik menemukan bahwa Soofer memalsukan catatan untuk menyembunyikan fakta bahwa ia membayar dirinya sendiri untuk “menyewakan” properti kepada orang-orang tunawisma yang sebenarnya sudah ia miliki, kata dakwaan tersebut.
“Tuan Soofer menamai perusahaannya Abundant Blessings, tetapi berkah yang melimpah hanyalah berkah yang ia berikan pada dirinya sendiri,” kata Hochman. Selama konferensi pers, jaksa penuntut menyoroti kekhawatiran bahwa miliaran dolar yang dihabiskan untuk memerangi tunawisma belum membawa. Cukup banyak orang yang berhasil dikeluarkan dari jalanan.
Jumlah penduduk tunawisma di seluruh Kabupaten Los Angeles turun 4% tahun lalu, menurut data tahunan yang dirilis pada Juli lalu. Perhitungan tersebut memperkirakan bahwa sekitar 72.000 orang tinggal di tempat penampungan atau perkemahan di trotoar di seluruh kabupaten.
Pejabat Kabupaten Los Angeles pada Maret lalu mengambil langkah untuk mengendalikan pengeluaran ratusan juta dolar, mengutip dua audit yang keras yang menemukan bahwa otoritas layanan tunawisma menghabiskan dana tersebut secara sembarangan dan tanpa transparansi.
Antara 2018 dan 2025, Soofer menerima lebih dari $23 juta dana perumahan tunawisma. Dari jumlah tersebut, lebih dari $5 juta berasal langsung dari otoritas layanan tunawisma kabupaten dan lebih dari $17 juta melalui sebuah organisasi nirlaba berbasis di Los Angeles bernama Special Service for Groups Inc.
, kata kantor jaksa agung AS. Tidak ada dana yang berasal langsung dari negara bagian.
Soofer didakwa secara federal dengan tuduhan penipuan melalui telepon, dan dakwaan negara bagian meliputi 11 tuduhan kejahatan konflik kepentingan, dua tuduhan kejahatan kolusi, dan lainnya.
Tersangka didakwa dengan 10 tuduhan memberikan bukti palsu dan lima tuduhan kejahatan pemalsuan. Soofer hadir di pengadilan pada Jumat tetapi tidak mengajukan pembelaan. Ia dibebaskan dengan jaminan $1,5 juta dan dijadwalkan akan menjalani sidang perdana di pengadilan federal pada 26 Februari.
Sidang perdana untuk tuduhan di tingkat negara bagian belum dijadwalkan.
Penangkapan tersebut menjadi bahan perdebatan dalam perang kata-kata yang sedang berlangsung antara pemerintahan Presiden Donald Trump dan Gubernur California Gavin Newsom. Setelah seorang komentator konservatif menyalahkan Newsom atas penipuan tersebut, kantor pers gubernur Demokrat itu membantah.
“Kasus ini terungkap oleh penyelidik lokal yang bekerja sama dengan penegak hukum — tepatnya jenis akuntabilitas dan pengawasan yang didorong oleh negara bagian,” kata kantor Newsom. Hal itu memicu tanggapan dari Essayli, yang kembali menyalahkan Newsom. “Anda dan legislatif California memfasilitasi penipuan ini dengan memberikan miliaran dolar pajak kepada organisasi nirlaba ini tanpa verifikasi dan pengawasan negara bagian sama sekali,” kata Essayli pada Jumat di media sosial.
